CartoHECo (CARTOgraphie des Habitats bEnthiques COtiers du Parc naturel marin de l’estuaire de la Gironde et de la mer des pertuis) permet de localiser et d'estimer les surfaces de trois habitats intertidaux (sur la zone de balancements des marées) que sont les herbiers de zostères naines, les champs de macro-algues sur platiers rocheux et les prés-salés. A l’échelle du Parc, seront produites : une cartographie actualisée à 2021 de ces trois habitats ainsi qu’une analyse historique de l’évolution surfacique des herbiers de zostères naines entre 2000 et 2020. Des images satellites sont utilisées, complétées par des observations sur le terrain. CoEHCO (Connaissance et Evaluation de l’état des Habitats benthiques Côtiers) est mené en parallèle pour évaluer l'état écologique de ces trois habitats, ainsi que des hermelles.

Ces programmes participent à mieux connaître les habitats côtiers du Parc naturel marin. Ce vaste espace marin présente des richesses naturelles remarquables sur trois grandes zones interdépendantes: les estuaires, le panache de la Gironde et les pertuis. Sous influence des eaux douces, cette aire marine présente une forte productivité planctonique, déterminante pour la biodiversité. Les prés-salés, les récifs d’hermelles, les herbiers de zostères et les estrans meubles intertidaux jouent des rôles majeurs pour le fonctionnement des écosystèmes côtiers. Ils favorisent la biodiversité, la production primaire, fournissent des ressources alimentaires, des espaces de repos ou de refuge pour de nombreux oiseaux et poissons.

Quel avenir pour ces habitats intertidaux avec le réchauffement climatique et l'élévation du niveau marin?

Il semble que peu de travaux traitent directement de cette question, qui est complexe et croise de nombreux paramètres non connus (évolution de la température de l'eau, vitesse de la fonte des glaces, niveau d'acidité, de turbidité, pollutions, espèces concurrentes, etc.)

D'autres projets de cartographie et de caractérisation de l'état écologique d'habitats marins intertidaux sont ou ont été menés: REBENT, VALMER, REEHAB, par exemple sur la côte atlantique.